Siempre nos hemos preguntado sobre la forma como se llevan a cabo las mediciones del rating o sintonía de los programas de televisión. Es un tema que, por sus repercusiones comerciales, ha interesado desde hace ya muchos años.

En la actualidad la realización de estas mediciones está en manos de un escaso número de transnacionales (multinacionales) de considerable envergadura.

En Europa están presentes: Taylor Nelson Sofres, fruto de la unión –en 1997–del grupo francés Sofres y el británico Taylor Nelson AGB; GfK, especializada en estudios de mercado, de origen alemán; y AGB con sede en Suiza.

En Estados Unidos y Canadá, la empresa estrella es Nielsen, fundada en 1923 por Arthur C. Nielsen y fue la primera que puso en marcha el “audímetro”, allá por la década de 1940.

En Iberoamérica quien lidera las mediciones es IBOPE, empresa creada en 1942 en Brasil y que, desde 1988, se extiende por todo el continente.

La audiometría es la ciencia que estudia las mediciones y utiliza las más avanzadas técnicas de investigación. La audiometría basa su investigación en un panel de hogares representativos de la población y provistos de aparatos electrónicos de medición automática de la audiencia: los audímetros. En los hogares de la muestra seleccionada se instalan los audímetros, que controlan la actividad del televisor.

La relación entre el hogar y el audímetro se realiza mediante un mando a distancia. A cada persona se le asigna una letra o número en un botón que debe pulsar cada vez que enciende o apaga el televisor, o cada vez que entra a ver o deja de ver televisión. Un diálogo a través del display del audímetro se encarga de preguntar al invitado su edad y su sexo.

Durante las 24 horas del día el audímetro registra todos los cambios que se han ido produciendo en los distintos televisores del hogar, hasta que cada madrugada recibe la llamada del ordenador central y vuelca toda la información almacenada.

La importancia y trascendencia que se deriva de los datos de audiencia de televisión para toda la industria y el sector publicitario es de tal envergadura que las empresas más serias adoptan, en principio, todos los mecanismos de Control para garantizar al mercado la calidad y transparencia de los datos.

Desearíamos que en nuestro medio se hicieran las cosas correctamente y que IBOPE diera a conocer con claridad su forma de actuación: número y calidad de los audímetros, empresas que ejercen el control, ...etc. Cuando se han tratado estos temas en los medios de comunicación nunca se ha llegado a conocer toda la verdad.

Sin embargo, nos ha sorprendido gratamente la noticia aparecida en ANDA NEWS (Setiembre-Octubre 2002). Ésta dice lo siguiente: “En reunión de Junta Directiva de CUSEA (Consejo de Usuarios de Estudios de Audiometría) celebrada el 11 de setiembre se tomó el acuerdo unánime de realizar la auditoría a IBOPE TIME, empresa encargada de la medición del rating en el país”. Esperamos que la empresa encargada de realizar este trabajo (Ernst & Young) lo lleve a cabo con la seriedad necesaria y nos dé a todos (empresarios, televidentes y medios de comunicación) la confianza que pedimos.